(1824 –1884)
Už v pěti letech hrál na housle, ale jeho otec neměl pro jeho nadání pochopení. Po absolvování základní školní docházky šel studovat gymnasium v Plzni. Ale studiu se moc nevěnoval, spíše se věnoval hudbě. Po odmaturování odchází za prací do Prahy, kde se živí, jako hudební učitel v té době začíná komponovat svoje první skladby. V letech 1835–1844 Smetana často pobýval v Růžkových Lhoticích – barokním zámečku patřícím jeho otci. V současné době je zde expozice věnovaná počátkům Smetanovy tvorby. Poté roku 1848 zakládá svoji hudební školu a žení se s Kateřinou Kolářovou. V letech 1856–1861 žije ve švédském Göteborgu, kde komponuje další polky a řídí koncerty klasické hudby. Při návratu do Čech mu v roce 1859 umírá jeho první žena. V Čechách pak často pobýval v Obříství, kde se v roce 1860 oženil podruhé s Barborou („Betty“) Ferdinandovou; ještě se na rok vrátil do Švédska. Poté se marně ucházel o místo ředitele pražské konzervatoře a potýkal se s finančními problémy.
Úspěch mu zajistilo až uvedení opery Braniboři v Čechách a Prodaná nevěsta, kterou složil v letním sídle v Obříství. Díky tomuto úspěchu se v roce 1866 stal dirigentem orchestru Prozatímního divadla.
V létě 1874 ztratil sluch ve svém pravém uchu. Na podzim ohluchl úplně a stěhuje se z Prahy do myslivny v Jabkenicích u Mladé Boleslavi za svojí dcerou. Ale hluchota ho nezlomí a komponuje dál opery Tajemství, Hubičku a Čertovu stěnu, cyklus symfonických básní Má vlast, ale pak se jeho zdravotní stav náhle zhoršil a musel být 20. dubna 1884 převezen do Prahy do ústavu pro duševně choré.