Na podzim poznáme modřín opadavý v krajině už zdaleka. Ještě než jeho jehlicovité listy opadají, zbarví se do zlatožluta, a tak jsou koruny modřínů v jehličnatých i smíšených lesích velmi nápadné. Přirozeně u nás kdysi rostl jen v Jeseníkách. Pro své dřevo a krásný vzhled byl lidmi rozšířen do mnoha lesů a parků. Vyhovuje mu vlhká půda, do které hluboko zapouští kořeny, ale zároveň potřebuje dostatek světla, proto svou korunou přerůstá nad okolní stromy.
Modřín bývá statný strom s rovným kmenem a vysoko nasazenou korunou. Na povrchu rozpukaná borka se destičkovitě se odlupuje. Ze silných větví visí dolů tenké větvičky. Na nich vyrůstají jehlice uspořádané ve svazečcích. Na jaře světle zelené, později tmavnou a na podzim zežloutlé opadávají. V květnu vytváří modřín žluté samčí šištice a červené šištice samičí, které v témže roce dozrávají. Na jaře příštího roku se mírně otevřou a vypadávají z nich křídlatá semena. Prázdné šišky na zem opadávají i s částmi větviček.
Modřínové dřevo má vynikající vlastnosti. Je pevné, pružné a též velmi trvanlivé. Dobře odolává povětrnostním podmínkám, pod vodou ztvrdne a vydrží mnoho let. Těchto vlastností se využívá hlavně ve stavebnictví. Dříve se z něj vyráběly vodovodní roury, lodě, střešní šindele nebo se používalo na základy mostů. Pro své červenohnědé zbarvení a strukturu je velmi žádané pro výrobu nábytku, zábradlí nebo dřevěného obložení stěn.
Modřín je nerozlučně spjat s výskytem klouzku sličného. Jeho podhoubí prorůstá kořenovým systémem stromu, který díky houbovým vláknům z půdy snadněji získává vodu. Modřín hojně porůstají lišejníky, po bouřce nacházíme pod stromy opadané větvičky, které jsou lišejníky celé pokryté. Srnec obecný s oblibou vytlouká své paroží na mladých modřínech, čímž značně poškozuje jejich borku, a někdy dokonce může dojít k zničení celého stromku.
Na pasekách, kde byl vzrostlý les najednou vykácen, můžeme mezi okolními pařezy spatřit osaměle rostoucí modřín – takzvaný výstavek. Modřín se zde ponechává stát pro svou světlomilnost. Šištice a mladé jehlice modřínů jsou častou potravou veverek. Modřín poměrně dobře odolává chorobám, dřevokazným houbám i býložravým živočichům.
Co jsme se dozvěděli nového?
šindel – úzké štípané prkénko sloužící k pokrývání střech
výstavek – jednotlivý vzrostlý strom ponechaný na pasece
vytloukání paroží – srnec se zbavuje odumřelé pokožky na paroží otíráním o stromy