Těžko bychom hledali majestátnější strom, než je rozložitý dub. Kdysi v našich nížinách tvořily duby rozsáhlé přirozené lesy. Takové lesy nazýváme doubravy. Pro dlouhověkost byly vysazovány v parcích a podél cest. Mohou dosahovat až do výšky 35 metrů a koření také velmi hluboko. Dodnes se proto duby vysazují na břehy řek a hráze rybníků. Podobným druhem je dub zimní.
Listy mají nezaměnitelný tvar. U dubu zimního se čepel listu sbíhá rovně k dlouhému řapíku, u letního je zakončena dvěma lalůčky, řapík je krátký. Na podzim listy usychají, ale často opadávají až další rok při rašení nových listů. Z nenápadných květů vznikají žaludy – nažky v číšce. U dubu letního vyrůstají na dlouhých stopkách, u dubu zimního jsou naopak přisedlé na větvičce. Borka dubů, které mohou být i více než 500 let staré, je hluboce rozpukaná.
Dubové dřevo je těžké a tvrdé. Je trvanlivé, a ve vodě odolává dlouho hnilobě. Proto se z něj dříve vyráběla mlýnská kola, hamry, základy mostů, lávky a také lodě. Dodnes se ve vodním hospodářství využívá. Z dubového dřeva se vyrábí zejména kvalitní nábytek a také sudy, ve kterých se nechává zrát víno. Odvar z dubové kůry má hojivé účinky, používá se k léčbě kožních zánětů.
Mohutné duby zajišťují potravu a úkryt pro stovky druhů hmyzu a obratlovců, kteří se živí jeho listy, kůrou i žaludy. V trouchnivějícím dřevě žijí larvy roháče obecného. Listy se živí housenky motýlů, například obaleče dubového nebo dospělí chrousti. Na listech často bývají kulaté hálky – duběnky, které způsobuje drobný hmyz žlabatka dubová. Uvnitř duběnek se vyvíjejí její larvy. V dutinách stromů hnízdí sýkory a brhlíci, žijí tu také lejsci, šoupálci a datli. Žaludy jsou oblíbenou potravou sojek, divokých prasat, ale i mnoha dalších živočichů, kterým pomáhají přežít zimu.
Málokdo ví, že čápi si původně stavěli hnízda na torzech mohutných stromů, nejčastěji právě na dubech. V zemědělsky využívané krajině, kde vedle pole a rybníku člověk vybudoval též vysoké komíny pivovaru či cihelny, si ale čápi bílí dobře zvykli na nové podmínky. Dub je po všech stránkách ceněný strom, je však zároveň náročný a na neúrodných půdách se neuchytí.
Co jsme se dozvěděli nového?
čepel – plochá, různě tvarovaná část listu
řapík – stopkovitá část listu
hamr – kovárna, ve které je kladivo poháněno vodním kolem jako ve mlýně