Více než dvě stě let byl smrk ztepilý hojně vysazován pro své dřevo, a tak se z něj stal náš nejrozšířenější strom. Rychle roste a snadno se pěstuje, proto u nás na mnoha místech vznikly lesy tvořené smrky, takzvané smrkové monokultury. Původním domovem smrků nejsou pouze hory, kde přirozeně rostou až do vysoké nadmořské výšky, ale i nižší polohy kolem vodních toků. Odtud pochází například posázavský smrk.
Smrk je stále zelený jehličnatý strom s rovným kmenem, vysoký až 50 metrů. Kořeny má rozložené mělce pod povrchem půdy. Borka se šupinovitě olupuje. Jehlice jsou krátké a pichlavé, vyrůstají z větévek na všechny strany. Opadávají postupně. Na jaře smrk vytváří samčí žluté šištice s pylem a načervenalé šištice samičí. Z nich vznikají šišky. Na rozdíl od jedlových visí dolů z větví a rozpadají se až po tom, co spadnou na zem. Za teplého počasí se z nich uvolňují semena s blanitým křidélkem.
Smrkové dřevo se dobře zpracovává, je měkké, ale zároveň pružné a pevné. Využívá se ve stavebnictví, zejména na trámy, latě, bednění. Je nejdostupnějším palivovým dřevem. Také se z něj získává celulóza, která je důležitou surovinou pro výrobu papíru. Smrky mohou poskytovat rezonanční dřevo, ze kterého se vyrábějí hudební nástroje. Smrková pryskyřice je součástí přírodních laků a barev.
Pokud se v našich lesích přemnoží brouk lýkožrout smrkový, způsobí jejich odumírání. Stejné nebezpečí představují housenky bekyně mnišky, které požírají jehličí. Šišky můžeme najít okousané od veverek nebo myší, ale živí se jimi i další živočichové. Křivka obecná získala své jméno podle tvaru zobáku, který je dokonalým nástrojem pro vytahování semen ze šišek. Za příznivých podmínek rostou pod smrky různé druhy hřibů a také muchomůrky růžovky.
V blízkosti smrkových porostů lze spatřit zvláštní „krabice“ zavěšené na kůlech. Jsou to lapače na lýkožrouty, kteří jsou do pasti lákáni vábivou látkou. Podle množství chycených brouků může lesník sledovat výskyt lýkožroutů v lese. Smrk je u nás nejčastěji pěstovanou dřevinou, proto se také nejvíce přirozeně vysemeňuje. Jeho umělé vysazování neustále klesá ve prospěch jiných jehličnatých a listnatých stromů.
Co jsme se dozvěděli nového?
monokultura – lesní porost tvořený jedním druhem stromu
rezonanční dřevo – dřevo, které má dobré zvukové vlastnosti, hodí se pro výrobu hudebních nástrojů
šištice – šupinovitý útvar rostliny, který slouží k jejímu rozmnožování